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By Ben Chadourne
Ich erinnere mich, wie ich zum ersten Mal ein Video vom Atlas Mountain Race sah, als ich mit dem Radfahren anfing, und dachte: „Das ist einfach zu cool und total verrückt.“ Die Leute, die es machten, schienen vollkommen durchgeknallt, und die Vorstellung, eine so unermessliche und raue Landschaft mit dem Fahrrad zu durchqueren, faszinierte mich. Die Teilnahme schien immer noch wie eine unglaubliche Fantasie. Kaum zu glauben, stand ich dann an der Startlinie meines ersten Ultra-Ausdauerrennens, der Transpyrenees, organisiert von Lost Dot. Mit der Zeit sammelte ich Erfahrung, gewann Selbstvertrauen und stellte fest, dass es mir tatsächlich großen Spaß machte. In Istanbul, unmittelbar nach dem Transcontinental Race, als ich mein Glory-Bier genoss, beschloss ich, dass das Atlas Mountain Race als nächstes an der Reihe sein würde. Ich fühlte mich bereit dafür. Abgesehen vom Rennen habe ich Marokko schon immer geliebt. Seine Landschaften, seine Kultur, seine Atmosphäre und die Menschen dort. Das Land auf diese Weise zu erleben, machte alles noch spannender.
Man hält im Grunde nur zum Schlafen an. Seit dem Transcontinental Race habe ich ein Muster gefunden, das für mich funktioniert, und ich halte daran fest. Ich bin zwar nicht der schnellste Fahrer, aber ich kann lange in Bewegung bleiben und viele Stunden im Sattel verbringen. Ich wusste, dass der erste Tag eine 24-Stunden-Fahrt sein würde, da das Atlas Mountain Race um 18 Uhr beginnt. Aufgrund der relativen ‚Kürze‘ des Rennens plante ich, draußen zu schlafen. Ich begann die erste Nacht mit etwa 3,5 Stunden Schlaf und reduzierte die Zeit nach und nach, je nach meinem Befinden. Selbst 30 Minuten zusätzlicher Schlaf können das Gefühl am nächsten Tag komplett verändern, also musst du einfach mit dem Fluss schwimmen. Experimentiere, höre auf deinen Körper und finde die Balance, die dich weitermachen lässt.
Es gab eine Zeit in der Wüste, als alles auseinanderzufallen schien. Ich hatte einen Platten und meine Pumpe war defekt, also blieb mir nichts anderes übrig, als unter der sengenden Sonne zu gehen. Ich musste Pausen im Schatten einlegen, wann immer es ging, und dehydrierte. Fahrer überholten mich und die Frustration stieg.
Schließlich erreichte ich eine Straße und ein Lastwagenfahrer nahm mich mit in ein nahe gelegenes Dorf. Dort traf ich auf eine Gruppe Kinder, die eine kleine Werkstatt betrieben. Am Ende reparierten wir meinen Reifen, und als ich wieder ins Rennen einstieg, teilten wir einen Snack. Dieser Moment war ein Neuanfang; er gab mir neue Energie, um bis zur Ziellinie durchzuhalten.
Wenn du unter Schlafmangel leidest, wird dein Gehirn weniger effektiv beim Verarbeiten von Informationen, und die Halluzinationen, besonders nachts, waren einfach unglaublich.
Jedes Mal, wenn ich mich hinlegte, hatte ich dieses kurze Zeitfenster, bevor der Schlaf mich übermannte. Ich blickte in einen Himmel, der so voller Sterne war, die heller leuchteten, als ich sie je gesehen hatte. Es war wirklich magisch und zutiefst demütigend.
Ich erinnere mich auch, wie ich in der Dämmerung ein riesiges Flussbett überquerte und mein Fahrrad über die Felsen schob. Ich hielt einen Moment inne, die Stille war so tief, fast unwirklich. Ich konnte nicht anders als zu denken: ‚Mit dem Fahrrad hier zu Fuß zu gehen, macht eigentlich keinen Sinn, aber in diesem Moment scheint es völlig logisch.‘ Das Erleben deines Körpers, deines Geistes und all der Elemente ist auf diese Weise überwältigend, im schönsten Sinne. Nur Rennen wie diese können dir dieses rohe Gefühl vermitteln.
„Der Großteil meiner Arbeit spielt sich in dicht besiedelten Städten ab, doch ich liebe es, mitten im Nirgendwo neu zu beginnen. In der Natur zu sein, umgeben von Weite, ist meine Art der Meditation. Es bringt alles in die richtige Perspektive und klärt meinen Geist. Diese Klarheit führt meiner Meinung nach zu besserer und kreativerer Arbeit. Ich bin ein Fan davon, zu experimentieren, neue Gebiete zu betreten und mich von frischen Erlebnissen von innen heraus inspirieren zu lassen. Mein Hintergrund im Skateboarding und die enge Zusammenarbeit mit Skateboardern an Videoprojekten haben mich die Kraft von Konzentration und Ausdauer gelehrt. Es ist unendlich inspirierend, jemanden zu beobachten, der stundenlang einen Trick versucht, bis er ihn schafft. Veranstaltungen wie das AMR treiben mich auf ähnliche Weise an. Groß träumen, große Ziele setzen. Ich sehe es als die vollständige Nutzung von Körper und Geist an, um meine Grenzen zu verschieben und daraus zu lernen. Es formt mich und macht mich zu einem besseren Menschen. Ich hoffe einfach, dass mehr Menschen es versuchen und die Schönheit davon erleben.”
Ich bin in Bordeaux im Südwesten Frankreichs aufgewachsen, lebe aber jetzt in Paris. Mein Hintergrund liegt im Skateboarding. Mit etwa zehn Jahren habe ich angefangen, und seitdem ist es ein fester Bestandteil meines Lebens. Ich bin Videofilmer und Fotograf und arbeite vor allem im Skateboardbereich.
Zum Radfahren kam ich durch einen meiner besten Freunde, Gauthier, der bereits solo Bikepacking-Reisen unternommen hatte. Wir waren beide während des Lockdowns in Paris gefangen. Es herrschten strenge Regeln; die Stadt konnte weder mit dem Auto noch mit dem Zug oder auf andere Weise verlassen werden. Also scherzten wir darüber, mit dem Fahrrad nach Bordeaux zu fahren, um Familie und Freunde zu besuchen. Ich schnappte mir ein gebrauchtes Rad, packte ein paar Taschen und auf ging’s. Es dauerte sechs Tage, bis wir unser Ziel erreichten. Noch nie hatte ich mich so frei gefühlt. Ab diesem Moment war ich dem Radfahren verfallen.
Radfahren ist für mich noch relativ neu, doch es erinnert mich an die Aufregung, die ich als Kind beim Skaten verspürte. Es gibt eine Parallele: So einfach, wie man das Skateboard nehmen und skaten gehen kann, fühlt es sich auch beim Radfahren an. Es ist dasselbe Gefühl der Freiheit, das Adrenalin des Unbekannten, und ich genieße dieses Gefühl immer wieder aufs Neue.
